GVN 53 jest modułowym urządzeniem nawigacyjnym przeznaczonym do instalacji w pojazdach wyposazonych w wyświetalcze, umożliwiające podłączenie zewnętrznych źródeł sygnału poprzez wyjście NTSC composite video lub wyjście RGB.

GVN 53 obsługiwany jest za pomocą radiowego pilota zdalnego sterowania. Układ menu ekranowego, analogiczny do urządzeń StreetPilot sprawia, iż obsługa ta nie nastręcza trudności. Dzięki zastosowaniu łączności radiowej pomiędzy pilotem a modułem GVN, nie ma konieczności kierowania pilota w ściśle określonym kierunku. Pilot ten wyposażony jest w 5-pozycyjny manipulator umożliwiający zmianę opcji i ich potwierdzanie, kilka przycisków dedykowanych (dla najczęściej używanych funkcji), a także klawiaturę alfanumeryczną ułatwiającą np. wprowadzanie adresu. Klawiatura ta jest podświetlana, więc możliwe jest bezproblemowe korzystanie z pilota również w nocy.

Moduł ten przygotowany jest do integracji z istniejącym w pojeździe zestawem audio-video, co oznacza, iż obraz generowany przez to urządzenie wyświetlany jest na zainstalowanym w pojeździe wyświetlaczu, a wszystkie dźwięki wyprowadzane są poprzez system audio. GVN posiada wyjście sygnału composite video oraz wyjście stereofonicznego sygnału audio. Wyjście video posiada przełączany tryb pracy (NTSC/PAL), natomiast wyjście audio przygotowane jest do połączenia z wejściem linowym systemu audio. Zasilanie urządzenia doprowadzane jest w ten sam sposób jak dla radioodbiorników zainstalowanych w pojeździe - oprócz stałego zasilania 12 V, dołącza się również zasilanie dołączane po przekręczeniu klucza w stacyjce pojazdu. Urządzenie posiada rówież złącze MUTE, umożliwiające wyciszenie dźwięku poprzez zewnętrzny sygnał sterujący, np z zestawu głośnomówiącego dla telefonu komórkowego (działanie tego wejścia jest analogiczne do wejścia ATT radioodbiorników samochodowych).Ostatnim elementem dołączanym do GVN jest zewnętrzna antena GPS. GVN 53 posiada również złącze dla zewnętrznego odbiornika komunikatów drogowych TMC (dostępny jako opcja), dzięki czemu możliwe jest korzystanie z informacji o występujących utrudnieniach drogowych

Urządzenie wita użytkownika głównym ekranem identycznym jak w urządzeniach StreetPilot - dostępne są dwie podstawowe funkcje Dokąd? i Pokaż mapę, a także możliwy jest dostęp do grupy narzędzi, ustawień oraz regulacji głośności i jasności. GVN 53 umożliwia wyszukiwanie obiektów mapy (adresy, miejscowości, punkty POI, itp), a także automatyczne planowanie trasy do wybranego celu po istniejącej sieci drogowej. Urządzenie dostarczane jest z fabrycznie zainstalowaną mapą City Navigator, a dzięki slotowi kart pamięci SD możliwe jest jego rozbudowanie o dodatkowe mapy. W trakcie planowania trasy, użytkownik skorzystać może z zaawansowanych opcji edycji, takich jak dodawanie punktów pośrednich do trasy, a także możliwość skorzystania z funkcji automatycznego sortowania tych punktów tak, aby uzyskać optymalną trase przejazdu. Dodatkowo urządzenie oferuje możliwość definiowania własnych dróg oraz obszarów, które będą unikane w trakcie wyznaczania tras. Jeśli do GVN 53 dołączony jest odbiornik komunikatów TMC, urządzenie informuje również użytkownika o korkach, czy przebudowach dróg i automatycznie planuje trasę z ominięciem takich miejsc. W trakcie nawigacji urządzenie informuje użytkownika o koniecznych do wykonania manewrach za pomocą informacji wyświetlanych na ekranie oraz komunikatów głosowych. GVN przygotowany jest również do obsługi w wybranych językach komunikatów TTS, które umożliwiają również w trakcie nawigacji wymawianie nazw ulic czy punktów. W trakcie poruszania się po wyznaczonej przez urządzenie trasie, użytkownik może skorzystać z funkcji cieniowania dróg leżących poza wyznaczoną trasą, dzięki czemu dane wyświetlane na mapie są znacznie bardziej czytelne. Ekran mapy został również wyposażony w funkcję konfiguracji pól danych. Użytkownik ma możliwość określenia zarówno ilości pól zawierających dane cyfrowe wyświetlanych na mapie, jak i ich zawartości.

GVN 53 posiada pamięć dla danych użytkownika, w których przechowywane są własne punkty Ulubione oraz np. zaplanowane trasy przejazdu. W trakcie nawigacji urządzenie rejestruje również ślad, czyli elektroniczny zapis przebytej trasy. GVN 53 umożliwia równiez korzystanie z baz własnych POI, które mogą być ładowane do jego pamięci lub na kartę SD za pomocą darmowego oprogramowanai POI Loader. Własne punkty POI posiadają możliwość określenia dla nich wartości alarmowych, których przekroczenie (dystans lub prędkość) powoduje wywołanie alarmu dźwiękowego oraz graficznego. Funkcjonalność ta najczęściej wykorzystywana jest do pracy z bazą fotoradarów.

Nie zapomniano również o statystyce podróży. Jednym z dostępnych ekranów jest tzw. komputer podróży podający cyfrowe informacje na temat przebytej odległości, czasach ruchu i postoju, czy prędkości maksymalnej i średniej. Jednym z istotnych punktów statystyki podróży, jest możliwość definiowania w tym urządzenie 4 niezależnych liczników odległości, które mogą być włączane i wyłączane w dowolnym momencie. Dzięki temu możliwe jest np. korzystanie z jednego licznika do rejestracji przejazdów służbowych, a drugiego do przejazdów prywatnych.

Dostarczany pakiet standardowy zawiera: moduł GVN 53, antenę GPS z metalową podstawą, wkręty montażowe, opaski, przewody połączeniowe oraz pilota zdalnego sterowania.

Garmin sugeruje, aby przed rozpoczęciem instalacji modułu GVN 53 w pojeździe, dokonać testowego połączenia tego modułu z dostępnym wyświetlaczem w celu sprawdzenia jakości obrazu wyświetlanego na danym typie wyświetlacza.